Dear Editor,

I wish to advise you of the formation of a new scientific advisory panel, committed to enhancing the quality of life of chronic pain patients in Latin America. The panel was formed in response to the encouraging outcomes observed with the Change Pain Europe program, which aimed to identify the unmet needs of European chronic pain patients and provide best practice solutions to improve patient outcomes. The panel of regional experts is driving a pan-Latin American initiative: Change Pain Latin America (CPLA).

The CPLA Advisory Panel comprises 17 experts from Brazil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Mexico, Peru, Venezuela and Spain, who work across a variety of clinical pain-related specialties (Table 1). Panel members are applying their knowledge and experience to highlight and address the unmet medical needs associated with treating patients with chronic pain in Latin America and overcome obstacles to improve best practice and outcomes in this region. The inaugural meeting of the panel took place in Miami (June 28-29, 2012) where discussions focused on current treatment paradigms in Latin America and barriers to effective patient management. During this meeting, the objectives for CPLA were determined after robust discussions, and accepted with consensual agreement from the panel members (Table 2).

Table 1 Change Pain Latin America Advisory Panel members. 

Table 2 Objectives of the Change Pain Latin America Advisory Panel. 

While suboptimal management of patients with chronic pain is a global issue, factors that contribute to this problem in Latin America include gaps in physicians’ understanding and associated pain management misconceptions. Patients in Latin America often misunderstand the risks associated with analgesics, making patient education a priority. Consequently, healthcare professionals in the region have inadequate knowledge of the advantages and disadvantages of opioids, and the correct dosing of these medications, which limits appropriate prescribing. Other significant barriers include limited patient access to medications and/or pain specialists and specialist facilities, as well as restrictive government healthcare policies. All of these factors contribute to the unmet medical needs of patients with chronic pain in Latin America.

At the second CPLA meeting in Mexico City (November 9-10, 2012), the panel unveiled several key initiatives designed to address these unmet needs. To help improve patient management, panel members are now reviewing international chronic pain guidelines to identify management strategies that are most relevant to Latin America. The next step will be to provide physicians throughout the region with clear treatment recommendations based on this research to facilitate the adoption of uniform best practice throughout the region. The first set of recommendations will focus on chronic low back pain. The unmet need for education among physicians is also being addressed via an online ‘Meeting in a Box’ tool comprising an up-to-date slide library and meeting organization resources for the education of groups of physicians on key issues in chronic pain at local meetings. In addition, newsletters detailing key regional issues in chronic pain management and activities planned by the CPLA panel to help address these issues, will be distributed to the wider healthcare community.

Part of the panel's efforts will focus on gaining a better understanding of the burden of chronic pain in the Latin American region. Panel members have conducted a meta-analysis of available epidemiological data, which established the prevalence of chronic lower back pain in the region and highlighted the need for more robust studies. To support this, the panel discussed a new burden of disease protocol that is designed to quantify healthcare resource consumption by chronic pain patients across Latin America. The data generated should provide consistent estimates of both the direct and indirect costs associated with this burden in all member countries, which it is hoped will inform better resource management in the area. In addition, information on prescribing and diagnosis habits among physicians in Mexico will be published in the near future. If the survey is extended to include the entire region and repeated on a yearly basis, it will allow changes in clinical practice across Latin America to be documented.

The CPLA panel will establish working groups to focus on meeting accepted consensus objectives. Practical strategies are required to break down regional-specific barriers to the effective management of patients with chronic pain. Improved training and ongoing education of healthcare professionals and providers are needed to improve diagnostic and treatment decisions. This will increase appropriate prescribing of currently available analgesics and the acceptance of new analgesic technologies as they are approved across Latin America. A greater understanding of the burden of pain in Latin America is also critical moving forward. By generating robust epidemiologic and pharmacoeconomic data for the region, CPLA will assist efforts to predict how the needs for analgesics will change in future. These new data and current evidence will also be vital in endeavors to facilitate greater dialogue with national government decision-makers, and help reshape healthcare policy leading to the best possible care for patients with chronic pain in Latin America.

To help highlight the relevant issues in Latin America, CPLA is seeking to partner with established national pain organizations across the region. A familiar approach assisted Change Pain Europe, which is endorsed by the European Federation of IASP^® Chapters (EFIC), in achieving its aims.

The CPLA Advisory Panel is next scheduled to meet in May 2013, with a further meeting planned for later in 2013. Practical materials are being developed and will be disseminated at a national level. For further information about CPLA and the CPLA panel, please visit the website at www.latamchangepain.com.

¹On behalf of The Change Pain Latin America Advisory Panel: Argelia Lara-Solares, José Alberto Flores Cantisani, César Amescua-García, María del Rocío Guillén Núñez, Aziza Jreige Iskandar, Patricia Bonilla, Osvandré Lech, Durval Campos Kraychete, María Antonieta Rico, John Jairo Hernández-Castro, Frantz Colimon, Carlos Guerrero, William Delgado Barrera, Manuel Sempértegui Gallegos, María Berenguel Cook, João Batista Santos Garcia, Concepción Pérez Hernández.

Caro Editor,

Gostaria de informá-lo sobre a formação de um novo painel consultivo científico comprometido com a melhoria na América Latina da qualidade de vida de pacientes com dor crônica. O painel foi formado em resposta aos resultados encorajadores observados com o programa Change Pain Europe, cujo objetivo é identificar as necessidades não atendidas de pacientes europeus com dor crônica e fornecer soluções de boas práticas para melhorar os resultados. O painel de peritos regionais está lançando uma iniciativa pan-latino-americana com o programa: Change Pain Latin America (CPLA).

O Painel Consultivo do CPLA dispõe de 17 especialistas de Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, Equador, México, Peru, Venezuela e Espanha, os quais trabalham com variadas especialidades clínicas relacionadas à dor (tabela 1). Os membros do painel estão aplicando seu conhecimento e sua experiência para dar visibilidade e atendimento na América Latina às necessidades médicas não atendidas associadas ao tratamento de pacientes com dor crônica e superar os obstáculos para melhorar as boas práticas e os resultados na região. A reunião inaugural do painel ocorreu em Miami (28-29 de junho de 2012). Os debates foram centrados nos atuais paradigmas de tratamento na América Latina e nas barreiras para a manejo eficaz do paciente. Durante essa reunião, os objetivos para o CPLA foram determinados após discussões substanciais e aceitos de comum acordo entre os membros do painel (tabela 2).

Tabela 1 Membros do Painel Consultivo do Change Pain Latin America 

Tabela 2 Objetivos do Painel Consultivo do Change Pain Latin America 

Embora o manejo “subótimo” de pacientes com dor crônica seja um problema global, os fatores que contribuem para esse problema na América Latina incluem as lacunas na compreensão dos médicos e os equívocos associados no tratamento da dor. Os pacientes na América Latina muitas vezes não compreendem os riscos associados aos analgésicos, o que torna a educação do paciente uma prioridade. Consequentemente, os profissionais de saúde da região têm um conhecimento insuficiente sobre as vantagens e desvantagens dos opiáceos e da dosagem correta desses medicamentos, o que limita a prescrição adequada. Outras barreiras significativas incluem o acesso limitado dos pacientes à medicação e/ou a especialistas em dor e instalações específicas, bem como políticas de saúde governamentais restritivas. Todos esses fatores contribuem na América Latina para as necessidades médicas não atendidas dos pacientes com dor crônica.

Na segunda reunião do CPLA na Cidade do México (9-10 de novembro de 2012), o painel apresentou iniciativas importantes projetadas para abordar essas necessidades não atendidas. Para ajudar a melhorar o tratamento do paciente, os membros do painel estão agora revendo as diretrizes internacionais para a dor crônica para identificar estratégias de tratamento que são mais relevantes para a América Latina. O próximo passo será fornecer aos médicos em toda a região recomendações claras de tratamento com base nessa pesquisa para facilitar a adoção uniforme de boas práticas em toda a região. O primeiro conjunto de recomendações terá como foco a dor lombar crônica. A necessidade não atendida de educação entre os médicos também está sendo abordada por meio de uma ferramenta on-line, Meeting in a Box, que inclui uma biblioteca atualizada de slides e recursos de organização de reuniões para a formação de grupos de médicos sobre questões-chave na dor crônica em reuniões locais. Além disso, boletins informativos que detalham questões regionais importantes no manejo da dor crônica e atividades planejadas pelo Painel do CPLA para ajudar a discutir essas questões serão distribuídos e implantadas para a comunidade de saúde em geral.

Parte dos esforços do painel terá como foco obter na América Latina um conhecimento melhor do ônus da dor crônica. Os membros do painel fizeram uma metanálise dos dados epidemiológicos disponíveis, que estabeleceu a prevalência da dor lombar crônica na região e destacou a necessidade de estudos mais profundos. Para apoiar essa iniciativa, o painel discutiu um novo protocolo em toda a América Latina para o ônus da doença projetado para quantificar o consumo de recursos de assistência médica em pacientes com dor crônica. Os dados gerados devem fornecer estimativas consistentes dos custos diretos e indiretos associados a esse fardo em todos os países membros, que poderão trazer informações sobre uma melhor gestão dos recursos na área. Além disso, informações sobre os hábitos de prescrição e diagnóstico entre os médicos no México serão publicadas proximamente. Se a pesquisa for ampliada para incluir toda a região e repetida anualmente, permitirá mudanças na prática clínica em toda a América Latina que serão documentadas.

O painel do CPLA vai estabelecer grupos de trabalho centrados nos objetivos aceitos consensualmente. Estratégias práticas são necessárias para quebrar barreiras regionais específicas para o tratamento eficaz dos pacientes com dor crônica. Formação aprimorada e educação permanente dos profissionais de saúde são necessárias para melhorar as decisões de diagnóstico e tratamento. Isso aumentará as prescrições adequadas dos analgésicos atualmente disponíveis e a aceitação de novas tecnologias analgésicas, à medida que forem aprovados em toda a América Latina. Uma compreensão maior na América Latina do ônus da dor também é um avanço fundamental. Ao gerar dados epidemiológicos e farmacoeconômicos substanciais para a região, o CPLA contribuirá para os esforços para prever como as necessidades de analgésicos mudarão o futuro. Esses novos dados e essas evidências atuais também serão vitais nos esforços para facilitar um maior diálogo com os tomadores de decisão de governos nacionais e ajudar a remodelar a política de saúde na América Latina que conduz à melhor assistência possível para os pacientes com dor crônica.

Para ajudar a destacar as questões relevantes da América Latina, o CPLA está buscando parcerias com organizações nacionais estabelecidas para o controle da dor em toda a região. A conhecida abordagem Change Pain Europe é apoiada pela European Federation of IASP^® Chapters (EFIC) na realização de seus objetivos.

¹Em nome de The Change Pain Latin America Advisory Panel: Argelia Lara-Solares, José Alberto Flores Cantisani, César Amescua-García, María del Rocío Guillén Núñez, Aziza Jreige Iskandar, Patricia Bonilla, Osvandré Lech, Durval Campos Kraychete, María Antonieta Rico, John Jairo Hernández-Castro, Frantz Colimon, Carlos Guerrero, William Delgado Barrera, Manuel Sempértegui Gallegos, María Berenguel Cook, João Batista Santos Garcia, Concepción Pérez Hernández.